真空熱處理是一種高效、節能、無污染的熱處理工藝，具有廣泛的應用前景。

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真空熱處理和普通熱處理在多個方面存在顯著差異。
從定義上看，真空熱處理是真空技術與熱處理技術相結合的新型熱處理技術，它在真空環境下進行，包括低真空、中真空、高真空和超高真空。而普通熱處理則是一種傳統的處理方式，如淬火、正火、回火、退火等，以得到較高的硬度和耐磨性。
從處理效果來看，真空熱處理具有多項顯著優勢。由于處理過程中工件處于真空狀態，因此工件不會被氧化或脫碳，有著更好的光澤和品質。同時，真空狀態下金屬進行熱處理不會發生還原反應，從而不會發生滲碳。此外，真空熱處理能有效降低工件變形的概率，產品合格率大幅度提高。而普通熱處理后的工件往往變形量大，氧化皮比較厚，需要二次加工，從而增加了模具加工時效。
從應用范圍來看，真空熱處理不僅適用于某些特殊合金的熱處理，也在一般工程用鋼的熱處理中獲得應用，特別是工具、模具和精密耦件等，經真空熱處理后使用壽命較一般熱處理有較大的提高。
從成本角度來看，真空熱處理的價格相對較高，這主要是由于設備昂貴且耗能多。而普通熱處理則相對成本較低。