氮化熱處理也稱為氮化處理或擴散滲氮，是一種在一定溫度和特定介質中，使氮原子滲入工件表層的化學熱處理工藝。

該工藝主要用于提高金屬材料的性能，尤其是鋼鐵材料。經過氮化熱處理的工件表面會形成一層致密的氮化物層，顯著提高材料的硬度和耐磨性。

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氮化熱處理的主要特點
優異的耐磨性：氮化熱處理后，工件表面的硬度顯著提高，耐磨性也隨之增強。例如，對于38CrMoAlA等氮化鋼制零件，氮化后的表層硬度可以提高到HV1000~1200，相當于HRC70左右，是一般淬火或滲碳淬火處理達不到的。
較高的疲勞強度：氮化后，零件表面形成的氮化物相的比容比鐵大，因此在表面產生了較大的殘余壓應力，這種殘余壓應力能部分地抵消在疲勞載荷下產生的拉應力，延緩疲勞破壞過程，使疲勞強度顯著提高。
較高的抗咬合性能：氮化零件在短時間缺乏潤滑或過熱的條件下，仍能保持高硬度，具有較高的抗咬合性能。
較高的抗蝕性：氮化后零件表面形成了一層致密的化學穩定性較高的氮化物層，顯著提高了抗腐蝕性能，能抵抗大氣、自來水、水蒸氣、苯、油污、弱減性溶液的腐蝕。
變形小且具有規律性：由于氮化溫度較低（一般為480~580℃），且升降溫速度較慢，零件心部無組織轉變，因此氮化后的零件變形很小，且變形的規律可以掌握和控制。