金屬零件因其毛坯狀態（鑄造態、鍛造態、冷軋態等）內部缺陷、化學成分、形狀結構、尺寸大小等因素的不同，引發橫瀝熱處理裂紋的傾向不同，同時，不同的熱處理工藝方法，例如淬火、回火、冷處理等，裂紋形成的規律也不同。但是從裂紋的產生和發展的觀點看，他們有著不同的特點征。
   需要指出的是，我們所研究的是橫瀝熱處理裂紋是同熱處理工藝過程相關宏觀裂紋。現在已經清楚，如同任何斷裂過程一樣，它們包含裂紋的萌生（或原來就存在的微裂紋、非金屬夾雜物、鑄態枝晶、鑄鐵的石墨等）和裂紋的成長過程，不同的是由于熱處理裂紋是在內應力下產生的裂紋，裂紋發展到一定程度則引起斷裂，或者在工件上形成一種不發展的裂紋。熱處理裂紋依據裂紋擴展的程度不同又分為兩種情況。一類是裂紋尺寸達到臨界裂紋長度，裂紋將失穩擴展，成為可發展裂紋，造成宏觀的完整破壞，呈現脆性斷裂。