東坑熱處理是將金屬工件放在一定的介質(zhì)中加熱到適宜的溫度，并在此溫度中保持一定時(shí)間后，又以不同速度冷卻的一種工藝。 

東坑熱處理是機(jī)械制作中的主要技術(shù)之一，與其他加工技術(shù)比較，熱處理通常不改動(dòng)工件的形狀和全體的化學(xué)成分，而是經(jīng)過改動(dòng)工件內(nèi)部的顯微安排，或改動(dòng)工件外表的化學(xué)成分，賦予或改進(jìn)工件的運(yùn)用功能。其特點(diǎn)是改進(jìn)工件的內(nèi)涵質(zhì)量，而這通常不是肉眼所能看到的。

東坑熱處理是機(jī)械零件和工模具制作過程中的主要工序之一。大體來說，它能夠確保和進(jìn)步工件的各種功能 ，如耐磨、耐腐蝕等。還能夠改進(jìn)毛坯的安排和應(yīng)力狀況，以利于進(jìn)行各種冷、熱加工。 例如白口鑄鐵經(jīng)過長(zhǎng)期退火處理能夠取得可鍛鑄鐵，進(jìn)步塑性；齒輪采用準(zhǔn)確的熱處理技術(shù)，運(yùn)用壽命能夠比不經(jīng)熱處理的齒輪成倍或幾十倍地進(jìn)步；另外，價(jià)廉的碳鋼經(jīng)過進(jìn)入某些合金元素就具有某些價(jià)昂的合金鋼功能，能夠替代某些耐熱鋼、不銹鋼；工模具則幾乎全部需求經(jīng)過熱處理方可運(yùn)用。

為使金屬工件具有所需求的力學(xué)功能、物理功能和化學(xué)功能，除合理選用資料和各種成形技術(shù)外，東坑熱處理技術(shù)往往是必不可少的。鋼鐵能夠經(jīng)過熱處理予以操控，所以金屬工件熱處理是東坑熱處理的主要內(nèi)容。鋁、銅、鎂、鈦等及其合金都能夠經(jīng)過熱處理改動(dòng)其力學(xué)、物理和化學(xué)功能，以取得不一樣的運(yùn)用功能。